デスクトップPCのUSBポートが足りない！ハブの不安定さを解消する「増設ボード」
キーボードやマウスに始まり、Webカメラ、マイク、外付けHDD、さらにはスマートフォンやワイヤレスイヤホンの充電ケーブルまで。デスクトップPC周りには、とにかくUSB接続の機器が溢れています。「PC背面のポートが全部埋まってしまったから、とりあえずUSBハブを買ってきて繋いでいる」という方は多いと思います。しかし、ハブにたくさんの機器を繋いでいるうちに、「マウスの動きが急に飛ぶ」「Webカメラの映像が一瞬フリーズする」「外付けHDDの認識が切れる」といった不安定なトラブルに悩まされていませんか。
実は、デスクトップPCを使っているなら、USBハブによる「タコ足配線」に頼らなくても、PC本体に直接USBポートを増やす確実な方法があります。今回は、配線をごちゃごちゃさせずに、安定したUSB環境を作る「PCIe拡張ボード」について解説します。
1. なぜUSBハブにたくさん繋ぐと不安定になるのか
USBポートを手軽に増やせるUSBハブですが、1つの大元ポートから枝分かれさせている構造上、どうしても「限界」があります。
データ通信の「渋滞」と「電力不足」
例えば、4ポートのUSBハブにWebカメラと外付けHDDを同時につなぐと、1つのポートが持つデータ通信の「道幅（帯域）」を複数の機器で奪い合うことになります。これが原因で、映像がカクついたり、データの転送速度が極端に落ちたりします。
さらに深刻なのが「電力不足」です。コンセントから電源を取らないバスパワー型のUSBハブに、電力を多く消費する機器（HDDや光るゲーミングキーボードなど）を複数繋ぐと、供給電力が足りなくなり、機器の接続がプツプツと切れる原因になります。大事なデータの移動中に接続が切れると、データが破損するリスクもあります。
2. デスクトップPCの特権。「拡張ボード」で直接増やす
ノートPCであればUSBハブを使うしかありませんが、デスクトップPC（タワー型やミニタワー型）であれば、PCのケースを開けてマザーボードに直接「拡張ボード」を挿し込むことで、独立したUSBポートを根元から増やすことができます。
拡張ボードを使うメリット
・動作が安定する：マザーボード（PCI Expressスロット）から直接データ通信の道を確保するため、USBハブのような渋滞が起きにくく、機器が安定して動きます。
・机の上がスッキリする：ポートがPCの背面に追加されるため、机の上にUSBハブの箱や長いケーブルが這い回ることがなくなり、作業スペースが片付きます。
「PCのフタを開けてパーツを挿すなんて、難しそう」と感じるかもしれませんが、実はファミコンのソフトを挿すくらいの感覚で、初心者でも簡単に行える作業です。
3. 初心者でも扱いやすい「ACTIVE WING」の特徴
とはいえ、拡張ボードの中には、パソコン内部の電源ケーブルを引っ張ってきて繋ぐ必要があったり、専用のソフト（ドライバ）をインストールしないと動かなかったりするものもあり、少しハードルを感じる部分もあります。
そこで、増設作業の面倒な部分を省いて扱いやすさに特化したのが、エアリアのPCIe拡張ボード「ACTIVE WING（SD-PEU3-4P）」です。
補助電源がいらない「挿すだけ」のシンプル設計
多くの拡張ボードは、安定動作のためにPCの電源ユニットからケーブルを引っ張ってきて繋ぐ「補助電源」が必要ですが、ACTIVE WINGはそれを不要にしました。スロットにカチッと挿し込むだけで物理的な準備は完了です。
ポート毎に電圧を調整するモジュールを搭載しているため、4つのUSB3.0ポートを同時に使っても動作がブレにくいよう工夫されています。
ドライバ不要で、起動してすぐ使える
PCにボードを挿して電源を入れると、Windows 11やWindows 10に最初から入っている標準ドライバが自動で読み込まれます。付属のCD-ROMからソフトを入れたり、メーカーのサイトからファイルをダウンロードしたりする手間がなく、すぐにUSB機器を使い始めることができます。
データ転送もスムーズ
USB3.0規格（最大5Gbps）に対応しているほか、UASP（USB Attached SCSI Protocol）という転送効率を上げる仕組みにも対応しています。UASP対応の外付けSSDやHDDを繋げば、通常のUSB3.0よりもさらにデータの移動がスムーズになります。
4. 購入前に確認したい「PCIeスロット」の空き状況
非常に手軽なACTIVE WINGですが、購入前に必ずご自身のデスクトップPCの中を確認していただきたいポイントがあります。
マザーボードの空きスロットを確認する
本製品は「PCI Express（PCIe）」というスロットに挿して使います。コネクタの形状は一番短い「x1」サイズですが、それより長い「x4」「x8」「x16（グラフィックボードなどを挿す長いスロット）」のどこに挿しても正常に動作します。
まずはPCのサイドパネルを開け、グラフィックボードなどの下に、空いているPCIeスロットがあるかどうかを確認してください。（※昔のPCにある古い規格の「PCIスロット」には挿せませんのでご注意ください）。
また、本製品は補助電源不要で動作しますが、電力を大量に消費するバスパワー駆動の外付けHDDなどを4ポートすべてに同時に繋ぐと、マザーボードからの給電上限を超えてしまう可能性があります。極端に消費電力が大きい機器を集中させるのは避けるのが無難です。
5. まとめ：ポートの余裕は、PC作業の快適さに直結する
USBポートの不足は、日々のPC作業において地味にストレスが溜まる問題です。機器を繋ぐたびに裏に手を伸ばしてケーブルを差し替えたり、USBハブの不安定な挙動にハラハラしながらデータ転送を待つのは、決して気分の良いものではありません。
デスクトップPCを使っているなら、思い切ってマザーボードにポートを直接増設してしまうのが、最もすっきりと安定する解決策です。
配線も設定も「挿すだけ」で完了する拡張ボード「ACTIVE WING」を使って、ごちゃごちゃしたタコ足配線を卒業し、ストレスのないUSB環境を整えてみてはいかがでしょうか。
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